Migración

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Henry Nagler

Ley versus realidad1

Puede ser fácil olvidarse de las colonias españolas en África. El Reino Unido, los Países Bajos, Francia y Bélgica son a menudo considerados como las principales potencias de la región.  O bien, la gente puede pensar inmediatamente en la influencia española en Marruecos. Pero Guinea Ecuatorial también fue colonia española y los efectos de esto han sido duraderos. Están presentes en el proceso de inmigración y en la forma en que los solicitantes ecuatoguineanos reciben excepciones a ciertas reglas. A los guineanos ecuatoriales les resulta más fácil migrar a España que a otras nacionalidades, pero ¿están realmente sujetos a un mejor trato cuando están en el país?  Este tratamiento ha cambiado a lo largo de los años en relación con los diferentes climas sociales y políticos. En muchos casos, el tratamiento especial se detiene al ingresar.

El proceso de migración ha cambiado bastante recientemente. En este siglo, España se encuentra en una posición interesante con respecto a la inmigración. Unirse a la zona Schengen y formar parte de la Unión Europea ha sido beneficioso para los ciudadanos españoles. Los ciudadanos españoles pueden viajar y trabajar libremente en la zona y la Unión Europea le ofrece al país ciertas protecciones. Mientras que en el pasado, España ha mantenido una actitud más abierta hacia la inmigración que otros países de la UE, eso ha cambiado recientemente. En España, “its perception varies depending on people’s position in the labour market, place of residence and ideology”2. Según una encuesta realizada en 2017, y nuevamente en 2019, la opinión de que las leyes de inmigración son demasiado tolerantes se está fortaleciendo.  En 2017, 27% de los encuestados dijo que las políticas eran demasiado tolerantes, y esta cifra aumentó hasta el 35% en 20203.  En comparación con otros países europeos, España es muy diversa. Es la puerta de entrada a Europa para personas de países hispanohablantes, así como del norte de África debido a la ubicación geográfica de España. Incluso con estos altos números de inmigración, los ciudadanos españoles todavía ven la inmigración como un problema.  

Específicamente, hoy en día hay 23,069 inmigrantes de Guinea Ecuatorial viviendo en España4. Este número no parece grande, pero no hay muchos habitantes en Guinea Ecuatorial (poco más de un millón), en comparación con otras antiguas colonias; por ejemplo, Marruecos tiene cerca de un millón de emigrantes y Filipinas tiene alrededor de 50,000. La migración tardó en comenzar ya que “the low levels of Equatorial Guinean migration to Europe before 1970 meant that the first Equatorial Guineans who sought political exile enjoyed only a precarious associative support network”5. Siempre es aterrador ser el primero en hacer algo y es aún más difícil sin una red de apoyo, pero “the situation changed after 1980, when family structures began to establish themselves as solid migration networks”6. No hay números exactos para esta migración: “the absence of data means that estimates for Equatorial Guinean emigrants given by researchers lack a statistical guarantee; they do, however, highlight the huge migration after independence in relation to the figures of the indigenous population”7. En general, la migración entre los dos países se ha producido en oleadas, pero es difícil de medir estadísticamente. Entonces, aunque las cifras exactas son muy difíciles de obtener, los investigadores aún pueden obtener una idea general de las tendencias.

Si bien las reglas que rodean la inmigración han cambiado, todavía hay piezas de colonialismo que permanecen en el proceso. Al buscar en la red sobre qué permisos especiales se otorgan a los ecuatoguineano durante el proceso, no se encuentra información útil. Uno debe buscar muy profundamente para encontrar cuáles son estas excepciones. El sitio web del Departamento de Estado español no tiene una sección específica al respecto, pero en una entrevista telefónica con un funcionario de la embajada española en Ottawa, Canadá, el funcionario afirma que los habitantes de Guinea Ecuatorial tienen derecho a la ciudadanía8. Incluso, en el formulario de solicitud para adquirir la nacionalidad española por residencia, hay una nota a pie de página sobre los solicitantes de Guinea Ecuatorial. El requisito de residencia típico es de diez años, pero los solicitantes de Guinea Ecuatorial solo tienen un requisito de dos años9. La misma excepción se aplica a los inmigrantes de Filipinas, Andorra, Portugal o sefardíes.  La siguiente excepción con respecto al tratamiento de los inmigrantes de Guinea Ecuatorial es sobre la doble ciudadanía. Un problema con la inmigración a España es que el país generalmente no permite que sus ciudadanos tengan doble ciudadanía. Esto es único de España porque otros países de la Unión Europea no tienen esta política. Pero, de nuevo, hay una excepción a esta regla para las antiguas colonias, incluyendo a Guinea Ecuatorial, Andorra, Portugal y las Filipinas10. La otra excepción dada a los ecuatoguineanos es con respecto al costo de las solicitudes. En la página que describe el proceso para obtener una visa de trabajo, hay una sección que establece específicamente que los solicitantes de los países ya mencionados están exentos de pagar cualquier tarifa de solicitud11. Los efectos del colonialismo son claramente visibles en el proceso de inmigración ya que existen muchas exenciones para los inmigrantes de las antiguas colonias. A partir de estas excepciones, parecería que el trato favorable continuaría, pero desafortunadamente ese no es el caso.

Estas reglas especiales se aplican a los inmigrantes ecuatoguineanos, pero ¿cómo son tratados cuando ingresan al país? Hay información disponible sobre la experiencia del inmigrante en España. El artículo de Yolanda Aixela Cabre describe la experiencia migratoria de los ecuatoguineanos con un enfoque en los roles de las mujeres. Sin embargo, el artículo es útil ya que contiene información relevante para ambos sexos. Dentro del artículo hay una entrevista con una mujer de Guinea Ecuatorial, Begoña, que habla sobre cómo ella y su familia son tratadas en España. Ella dice “‘There is a lot of racism in Spain, you just can’t imagine! Even if you have been to a private school and have Spanish nationality if you are black they only would let you work as home help or a prostitute’”12. Es lamentable que incluso con las mismas calificaciones estos inmigrantes no puedan tener las mismas oportunidades. La única razón por la que esto ocurre es el prejuicio.  Ella y su familia no son las únicas personas de color que experimentan este tratamiento. En España “most Equatorial Guineans have had to settle for subordinate posts and to struggle against latent or explicit racism which remain present and complicate their social and professional advancement”13. A pesar de que mudarse a España parecía una mayor oportunidad para estas inmigrantes, a menudo se enfrentan a estos terribles problemas.  El gobierno puede controlar el proceso de inmigración para que sea más fácil para los ecuatoguineanos, pero no tiene control sobre cómo la sociedad reaccionará y tratará a estos inmigrantes.

Es difícil encontrar más entrevistas debido a la baja población de inmigrantes que viven en España, pero hay evidencia de que el trato es tan malo que algunos ecuatoguineanos se trasladan a países europeos más tolerantes o incluso regresan a Guinea Ecuatorial. Un evento particular a destacar cuando muchas personas regresaron fue el descubrimiento de petróleo en Guinea Ecuatorial que resultó en “Equatorial Guineans and their progeny began to return hoping to partake of some of the wealth even though the political regime had not changed and the civil rights of the citizenship were inexistent”14. A pesar de que las condiciones políticas y sociales eran difíciles, la opción de quedarse en España no era lo suficientemente buena. Los ecuatoguineanos están dispuestos a enfrentar nuevamente la represión política en su país de origen para lograr el éxito económico. Incluso aquellos que están bastante establecidos han regresado: “some offspring of mixed couples born in Spain have begun to return, people who had no previous contact with their Equatorial Guinean family”15. La situación debe ser mala para que esto ocurra. Estos migrantes esencialmente tienen que pasar por el mismo proceso a la inversa, pero lo ven como mejor.

En realidad, si bien las leyes españolas pueden facilitar la inmigración para los ecuatoguineanos, no es un proceso o una experiencia fácil. La ley y la realidad son muy diferentes. Estas leyes no tienen control sobre el clima social. El trato especial a los ecuatoguineanos es claramente visible en la legislación española a través del proceso de inmmgración, pero este tratamiento se detiene al ingresar. A pesar de que España tiene muchos inmigrantes, sigue siendo un clima difícil para ellos. La encuesta muestra claramente que las actitudes están empeorando, especialmente con la crisis económica. Los españoles están preocupados por mantener a sus propias familias y les preocupa que las personas adicionales en el país solo empeoren la situación. El futuro económico de España también dictará en gran medida lo que está por venir. Si el desempleo empeora, los ciudadanos españoles pueden ser más reacios a permitir que más personas ingresen a la fuerza laboral. Sería interesante investigar más a fondo cómo y por qué los diferentes grupos étnicos en España reciben un tratamiento diferente.

  1. Este ensayo ha sido escrito dentro del marco de la clase “Historias de ciencia, medicina y salud en el mundo hispano” (Primavera, 2023), impartida por Jordana Mendelson (Departamento de Español y Portugués, New York University).
  2. Real Instituto Elcano.
  3. Real Instituto Elcano.
  4. INE.
  5. Cabre p.11.
  6. Cabre p.11.
  7. Cabre p.14.
  8. Immigration and Refugee Board of Canada.
  9. Ministerio De Justicia.
  10. Ministerio De Justicia.
  11. Ministerio De Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación.
  12. Cabre p.18.
  13. Cabre p.17.
  14. Cabre p.11.
  15. Cabre p.14.

Bibliografía

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Fegley, Randall. 1981. “The U.N. Human Rights Commission: The Equatorial Guinea Case.” Human Rights Quarterly, 3(1), 34–47. 

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