Index:
0:00 – Background in rural China from a village of about 100 people, crops were taxes by government with the remaining not enough to feed Person C’s family of 5, during her grandfather’s generation men who left to work for a few years at a time always came back with money so everyone wanted to migrate
2:50 – Snakehead or Savior according to those who wanted to move outside of China
3:45 – Fifth-level education before started farming work full-time to help family, Person C believes she would still be a farmer if she stayed in China, America gives many working opportunities but that is not the case in China, believes moving to America was the right choice
5:30 – The situation was more difficult when she first moved to the U.S. because she borrowed money from her relatives to come to America illegally and it took her 2-3 years to pay off debt, gained freedom to make choices after this period
6:40 – It was everyone’s dream to come to America but there were not many opportunities, the only people who are staying in China are the elderly
8:00 – Person C’s generation did not have parents who could afford to send their children to the city to receive higher education so they raised animals to support the family
8:30 – Working in restaurant is stable because the restaurant owner would provide food and place to reside
9:30 – Those who have settled help new immigrants to create “capital that flows”, Person C states immigrates like her lack culture and have limited English unlike Chinese immigrants from the North who come to America on visas
10:50 – Person C’s generation and older all work in restaurants, the next generation has options, 95% of the second generation of children raised in families that work in this kind of restaurant in Person C’s kinship network see how difficult and tolling it is and do not want to work in the same business, Person C’s uncle’s generation (now their 60s and 70s) have now retired
12:00 – Person C could not survive in America without Chinatowns because immigrants would send money home to relatives in need, limited English and could not drive or read public transportation maps, Person C has more mobility now because she can communicate and can drive now and live further away from Chinatowns and there are translating tools that can help her
14:00 – Arrived in America at Miami first, every Chinese immigrant who came to America the same way Person C did knew they needed to come to New York and their Snakeheads also taught them everything they need is in Chinatown
15:00 – Illegal immigrants lived in immigrant apartments where people rented individual beds for $100-200 dollars a month and put their luggage under their beds, all men would work in takeout restaurants to work as chefs in the back of the restaurant while Malaysian immigrants would work in the front 80-90% of the time because they knew some English, when Person C first came to America there were no Chinese buffet restaurants only Chinese takeout restaurants
16:30 – Fujianese women worked in garment factories working from 7-8am in the morning to 12am at night and earn more than men,
18:00 – Borrowed money from friends and family to open a restaurant and have a stable living
19:00 – Comparing Malaysian Chinese immigrant skill set and experience to Fujianese immigrants
Transcript:
February six 2023, the time is 217. My name is Jenny Chen. Today I’ll be interviewing person C in Chinese. 你全家为什么移民到美国哦，我家里是五个成员。我爸爸，我妈妈，我姐姐，我跟我弟弟。我出生是在1969年。在中国。福建。很偏僻的山村里面。没有马路，也没有电，也没有煤气。那然后就是农民工。就是靠父母也没有什么呃，都是靠父母那个双手，呃，开阔出来的那个锄头扁担挑出来的蛀大米种田番薯，然后家里养一两只牛啊羊啊猪啊就是。这样过生活。然后倒地，休克时候还要交政府的税，政府税就是交那个。田芳说。其实干。切小，晒干。交税给国家，还有大米。晒干给国家。这个是交税，然后剩下来的。都不够，我们三餐吃饱。就在上，我们两代就是我爷爷那那个时代。就是说，呃，村里面就有那个车是不大的差不多有一百多户吗？就很偏僻的地方。我爷爷那个时代就是说有的人就已经呆不下去了。我们是靠南方嘛，他就好像说坐车啊，坐船啊就可以到香港那个地方去差不多两三天时间吧。就是说。那个时候他乡下不是没停啊什么那个土地也没有那么多嘛。他就不能生存吗？三餐吃不完他就出去做，那个时候好像就是说出去做那个是老立功吗？几年回来一次嘛，可是他们回来的时候就有什么金子啊钱啊，什么带回来的嘛，就生活好像就是比我们家做。好的多了吧，有的时候他没有回来也可以前进一点回来嘛。所以说我们小的时候就很羡慕，就是说出去那个呃，闯荡的人不不不知道他们外面在做什么工，可是他们的生活就比我们好嘛，所以说我们就向往的要出去嘛，刚好到了到了那个118。当我们十多岁的时候嘛，那个时候我们附近就是说有出那个什么舌头吗？小小的新闻上面就是说，呃，贩卖人口吗？其实在我们那个年代就是叫救世主，他可以帮你们带出去嘛，过好的生活吗？那。那个时候我爸爸就是先找了就变成。我弟弟走就是男人嘛，就比较有活动有。体力干活的他就他们两个先走，走的时候就我走，我就接走一个一个就出来了。到了美国。就改变生活了嘛，再相见你看就没有什么出路吗？你认为如果你以前留在中国，没有移民到美国，现在的生活有可能是什么样的？在中国，我们那个年代有没有读书？1969年出生，我们差不多七八岁，读了一年级。我那个学历是九十多。五年级五年级不是有上上年跟下半年吧，我只读了五年。上年然后我们就就是说，你看那个时候差不多1012岁了嘛。就可以跑山上去割草啊。那个草割回来可以煮饭吗？那个是开火的那个。然后可以换流吗？花牛放羊嘛，根本就没有读书了嘛。没有读书，我们是农民工啊。农民工是永远都是农民嘛，你看农民种的那个田啊，你根本就不够生活费吗？那如果现在在中国呢？还是农民工只能搬砖吗？做脑力工吧。整个这个肯定就是命运就是不一样的。你，你那个时候在中国赚不到钱啊。没有工作啊。可现在的中国又不一样了。现在中国已经。工厂办的很多吗？男人出去工作，女人也有出去工作嘛，就那两个收入了吗？家庭肯定就会，生活会改变的嘛，不像美国这么自由嘛，到处都是孔，像我们像现在做餐馆的都请不到工人啊，美国满地都是。金钱啊，你看人家去去剪那个技术还一个月都可以赚一两千块。打工啊，外面到处都是都都需要人脑力工啊。因为我们这个年代呢，只能做。脑力红，没有12粒吧。虽说到美国是选择是对的。就是说在移民那个时候刚进来的时候那个比较辛苦一点，因为那个时候我们要。花那个偷渡费。要去亲戚那边到处借嘛，还债都差不多都要还两三年嘛。这个是是是时机一过，我们就已经开放了。整个人人生就不一样了。具有自己的选择吧？所以说就是一个过程嘛。谢谢。那你来美国呃，之前对美国有什么样的印象然后你移民到美国时，你是不是已经打算，呃，永远住在美国，但美国呢？我们没有来美国之前已经都已经电视上什么都有。看到了西方国家跟我们，中国国家肯定是不一样的。我们在中国的时候连电视都没有。就是说有一些美国人香港人投一投一批爷爷那一辈人会回去，他有买电视回家吗？一个村里面只有一两个电视，刚开始的时候看电视还是要消费。后来就多几家的，然后就跑到人家那边看嘛。就看到西方的世界跟中国肯定是不一样的，吃的好住的好。所以说我们的梦想是每个人都是梦想都要出来可是就没有这个门路吗？后来变成了那个有偷渡客就是主那里的。所以说我们的那边的通通都跑出来了。现在那老没有跑出来的，只有那些就是老人跑不动要**七十岁了吗？超过五十岁之下呢，每个人都跑出来了，没有人在乡下，那对你你和家人亲戚为什么？呃，打算开枪管还有你的经济和家人还有在别的行业工作吗？我们那个年代呢出来就是说像我这个年龄的。其实说好像我们这个村里面。一百多户就几百号人嘛。差不多读书的，这是啊，也还不到100分之1是大学生，差不多都是小学并能干活的都去放羊啊。割草啊。父母也没有这个钱给你读书。有没有你把你送送送送出去去大城市读书？所以说都是没有文化的。没有文化的人如果来美国我们干什么？只能干体力活吗？还有请了一大批古寨。我们只能去选择餐馆，没有别的选择。为什么呢？因为餐馆里面混的收入稳定吗？吃老板的住老板的吗？那个时候。因为餐馆都是前两批人进来的那那些。能开的嘛，语言也也也也也充满。如果跑到外面，我们就吃不消了。语言不通，只能在餐馆里面都是脏我们的那个语言嘛，本地语言。最主要的是收入问题。我们是如果同一个人进来，家里不是还有弟弟妹妹吗？亲戚一大堆嘛，人家一直我那个时候进来的时候还算是早就394年九四年进来吧，还算是早的。你看现在还是还有人在投。你钱进来的人，先进来的人我们。我们就是说会帮后面的每一代就是说一波帮一波的吗？进来吧，你进来的时候人家也是帮你吗？你。你进来了以后后面呢进来你也要帮人家嘛，这个收入一定要稳定嘛，那个就变成资金比较流动的吗？然后就是说如果去别的行业做语言上就有很大的障碍吗？都是没有文化的，我们基础不一样。如果是北方人就进来就不一样了你看，北方人进来。他们都是知识分子。知识分子进来，他们就是说一一下飞机他们都是签证的，又不是偷渡的。他们都是靠文凭呀有有那个技能啊，然后签证进来啊。语言中立啊，他们可以选择在外面。我们就不一样了，我们这些人都是做餐馆的，可是。到现在又又不一样了。就好像跟我同年龄来的。他就是说，呃，在中国。差不多十多岁，然后他爸爸妈妈进来然后拿到身份申请他进来。也不一样的，因为他父母已经帮他打好基础了。它在中国演练到输了，但美国再念一年，他可以选择应该开Uber吗？也要一点英文吗？如果考考什么小生意在外面，他可以搞定吗？跟我下一代人就不一样了。跟我大年龄的人都是做参考，没有这么做。外面鞋业可是餐馆餐馆，为什么现在没人做了像？我就就这一辈子差不多，这一代人差不多都是六十多七十的。他的下一代。之前早已名进来的那个小孩子看到父母开餐馆辛苦吗？他都不做了。他就。拼命的读书。知道自己要改变他只能靠自己努力努力读书。出去找工作。所以说下一代没有接上去。上一代能退休的，现在变成了餐馆里的出缺了很多功能吗？下一代呢？差不多像我亲戚这一代差不多下一代呢？95%吧。有95%人家都不做餐馆了都退休了，你认为你能不能在一个没有唐人街的地方，呃，住下？在我那个刚进来的时候。如果没有在唐人街是不能生存的。为什么呢？因为你主要赚的钱也要寄回大陆寄给人家生活费吗？总有亲戚嘛，总有生病的时候嘛。如果没有谈成建立语言不通啊你怎么能跟人家交流呢？如果到现在的时候你问我这个问题，我说可能还还不在唐人街，在偏僻地方我是OK的。为什么呢？因为现在有车了吗？刚进来的时候没有身份啊。也没有车啊。你出去坐车啊，坐山坐地铁坐巴士啊，你都要掌握啊，都要帮人家帮你买票买东西呀。你一句都不会说啊。我们在中国的时候ABC都没有读过啊。你看那个时候是五年级呀根本没有读到ABC呀。在现在我差不多到美国快三十年了嘛。就是说我们应的要素一点嘛，餐馆里面自己就是在餐馆里面的东西，我们可以。搞定吧，然后出去就是说平常的语言沟通我们是可以的，然后最主要是现在有那个代步有车吗？有车的话就住在远一点是没问题的。就方便的多了可是现在那个呃，科技也好了嘛，你看，呃，电脑上手机上。都有翻译。肝癌的时候是不行的，那就是刚刚移民的来美国来纽约的人他们。他们一定会，呃，去讨论街吗？他们应该去哪儿去找工作啊，去找房子住啊等等，我那个时候是刚进来的时候我们是从迈阿密。亲爱的。然后嘞。我们的这些人是。一定要到纽约，像我们偷渡者现在呢，在中国我们舌头都已经跟我做好了，就是说。你去美国一定要去纽约为什么呢？纽约是一个大城市。找工作方便。亲戚也多。有人帮忙。所以说头一站就是纽约。到纽约的时候呢？然后就付的那个蛇头的那个，呃。附医院。然后就变成欠了一大批股债。一代屁股债就轻轻揭下来。帮你安顿一个地方。就是说都是我们这些偷渡客。他南京的那个呃。upon呢？我刚进来的时候就看到那个泡面里面都是那个床架。床架，就是说一个房间。隔了三四个房间，三四个房间就变成了一个房间里面有四个房间，中间只有一个六。如果你有行李的话呢，你就放在床底下，在上面那个那个床呢，你就放在脚后脚的后面，就是在这种生活过来的。然后产假也差不多一个月一两百块我刚进来的时候，那个。嗯，那你买Surface对啊，我刚刚在普拉。的餐馆还有身懒的，就是说到都是跑去做餐馆的。那个时候就是说没有开那个保费店。都是开外卖店外卖店的时候，他差不多男人都是做炒锅大闸吗？女的就是那个时候都是请马来西亚的那些人吗？因为他马来西亚的那些人，他是也是偷渡拿美国的，因为他们在接自己国家的时候，他笑着去美国，他要学英文。就是餐馆里面的英文，他已经都学的很熟悉的。所以说做前面的差不多89%十都是马来西亚的，像我们福州的这些人进来的差不多都是去做那个呃，侧翼厂里面做工，自己刚进来的时候，呃，唐人街就是在马汉马汉。马汉，他能接到别人一场到处都是。到处都是遗产都是我们湖州女的在里面的工作，拼命的工作，差不多早上七八点干到晚上12点。就是说，呃，差不多男的都转不过女的拼命的赚钱，因为人家都是欠了一大笔负债嘛。每个人都是拼命的在干嘛？都是做遗产的，男的都是做餐馆的。没有的孙子。到后来开了，保费已经以后呢，就不一样了，我差不多餐馆呃，一场干了两三个月，就是我爸爸那个时候他是在外周做那个台湾人开的那个，那个时候是台湾人的他，他比较照进来的嘛，他又开那个小宝费电吗？他就帮我介绍过去做那个。呃，报废台。包外卖。然后我就去做了差不多一年多，就觉得哎呀，差不多才赚了一千多，这个旅游费怎么收？还玩这个偷渡帐。后来我就想起来了，不做了就回来纽约了，去读一天书。然后准备去餐馆打工因为要看餐酒嘛。在美国就不能天天就帮人家打工嘛。后来就到了纽约纽约就那时候我的先生，然后就结婚了。就分得差不多第二年第三年那个再也我先生没有帮我还的意见债，然后我们就在去朋友那边一个成一个家庭的嘛，然后就成呃，去朋友亲戚那里再借，一天天就开一个小餐馆。过那个稳定的生活桌前面的那些马来西亚的那些呃，人工他们，他们是马来西亚的中国人嘛。因为如果他们不知道中文的话，怎么跟别人在餐馆玩呃沟通呢？马来西亚那些人就是说皮肤比我们黑一点，就好像说也是牙周了嘛。他就是说也是也是之前就是说上衣两袋也是广东那边移民过去嘛，他们都是马来西亚滩的嘛，都是长国语的。语言沟通。他那些人就是说进来没有那么大的野心。就是打一份工。所以说马来西亚人开餐馆很少像我们福州人开餐馆多。他们都是坐前面的。他那些过来好像也没有什么就是偷渡在。我们湖州呢，就不一样，基础不一样。经历也不一样，所以说每个人进来就是